В далеком 2011 году на хип-хоп сцене появился Раким Майерс, ставший главным музыкальным и модным трендсеттером. Он выпустил свой дебютный микстейп «Live. Love. A$AP», получивший признание критиков, и вскоре после этого подписал с Polo Grounds Music (подразделением Sony/RCA) контракт на 3 миллиона долларов, почти половина из которого пошла на финансирование лейбла A$AP Worldwide. Он выпустил два альбома («Long. Live. A$AP» и «At. Long. Last. A$AP»); записал такие хиты, как «L$D», «Wild For the Night» и «Fckin’ Problems» с Дрейком, Кендриком Ламаром и 2 Chainz; поучаствовал в инди-фильме «Dope»; побывал моделью в кампаниях Ferragamo и Dior Homme; стал креативным директором MTV Labs.
После масштабного взлета и релиза альбома «At. Long. Last. A$AP» музыкальная карьера Роки будто бы приостановилась. Нет, он не пропал с музыкальных и модных радаров, он просто не выпускал альбомы и грандиозные релизы. При этом A$AP появлялся на всех громких мероприятиях, на модных показах, продвигал юных протеже (Rocky Effect— это Playboi Carti, звезда из Атланты, чей трек «Magnolia» стал летним хитом, а также Smooky MarGielaa, 15-летний парень из Бронкса, который привлек внимание своими мелодичными партиями в треке A$AP Mob Cozy Tapes, Vol 2: Too Cozy), занимался собственным креативным агентством AWGE и т. д. Он объясняет нам это следующим: «Мне действительно хотелось показать людям, что я могу быть предпринимателем. Я бизнесмен — всем придется считаться со мной. Я не могу не отметить, что у меня отлично получается. Если вы посмотрите на мой послужной список за этот год, я исполнил на высшем уровне все, за что бы ни брался. Я избирательно подхожу к делам, люблю конкретику. Я не особо записывался с другими артистами, но в этом году я вновь показываю всем, что со мной шутки плохи — очнитесь, я тут бог».
© Getty/Melodie Jeng
И это, действительно, так по сравнению с огромным количеством других музыкантов, то, к чему прикасается A$AP Rocky, тут же становится трендом. Одним из самых громких событий прошлого года стало подписание контракта со спортивным брендом «Under Armor». Все вырученные средства Роки вкладывает в строительство центра со специальными программами, чтобы дети из приютов смогли учиться предпринимательству, дизайну, заниматься спортом.
Сегодня особенный день! Во-первых, A$AP Rocky выпустил третий студийный альбом «Testing», во-вторых, мы дозвонились до Роки и получили его личные комментарии по поводу альбома. В новый альбом вошли 15 треков, среди которых фиты с FKA Twigs, Skepta, French Montana, Kid Cudi, Frank Ocean и другими. Это его первый альбом, выпущенный без помощи A$AP Yams, лучшего друга, партнера и «духовного гуру» рэпера (Yams умер из-за передозировки в 2015 году).
Обложка альбома была представлена во время перфоманса A$AP Rocky на нью-йоркском аукционе Sothbey’s. В течение полутора часов он стоял за стеклом в качестве подопытного объекта, а посетители рассматривали его и задавали вопросы. Изначально на обложках было изображено колесо автомобиля с желтой полосой над ним со словом «TESTING», но позже оно было изменено.
Выход альбома первоначально был запланирован на 2017 год, но был отложен, потому что Роки хотел его усовершенствовать. «Все должно быть правильно. Один маленький сбой, одна маленькая деталь, один маленький изъян может испортить всё. Я бы хотел выпускать песни, которые будут влиять на настроение людей, вдохновлять их, вызывать какие-то эмоции или реакцию, а не просто писать музыку, пытаясь оставаться в тренде ради популярности», — говорит он.
На новом альбоме он экспериментирует с новым звучанием, которое может заметить каждый, кто знаком с его творчеством. Он объясняет это тем, что чаще всего люди боятся пробовать что-то новое и просто плывут по течению, потому что это самый простой способ, и они стремятся угодить этому звучанию, ибо у него больше потенциальных слушателей. Такие песни гарантировано получат отклик. Он же идет от обратного. Только новое, только интересное, только то, что заставляет расти его слушателей вместе с ним. Очевидно, что A$AP хочет завоевывать новую и большую аудитория, чтобы каждый смог найти отклик в его музыке. Как признался он сам: «Я не просто читаю рэп — я на самом деле создаю музыку».
«Для меня было очень важно объединить мою музыку с электронной. Это еще раз подчеркивает мою концепцию, что качественная музыка — это слияние всего, что имеет хорошее звучание».
© Getty/Paras Griffin
В некоторых треках рассказывается история его пути от продажи наркотиков к карьере рэп-звезды, о том насколько сложно выбраться из низов и не «сторчаться». «В своей жизни я пробовал абсолютно все виды наркотиков, от легких до тяжелых. У меня были дни полнейшего «трипа», когда я был под кайфом до наступления следующего дня. И, на тот момент, это было восхитительно. У меня была пара случаев, которые бы могли сравниться с этим ощущением, но не было ничего лучше. На самом деле, невозможно работать, когда ты находишься в употреблении. Для этого нужно выделить пару-тройку дней, но тут главное — не закрутиться в эту воронку».
Вспоминаем старый психоделический трек «Drops», где на фоне звуков акустической гитары он читает рэп о потере любимого человека. «Знаешь, я не люблю говорить о своих эмоциях и стараюсь, чтобы песни не несли особой эмоциональности. Может, звучит странно, но мне плевать» — говорит он и, понижая голос, продолжает — «Когда в сеть просочился мой снимок из приёмной госпиталя, где погиб мой друг (A$AP Yams, лучший друг Роки — прим. ред.), я был в бешенстве. Но мой гнев быстро проходит, из-за этого мои друзья называют меня «большим ребенком». В этом треке мне хотелось передать все свои слезы и показать степень сердечной боли. Это песня о потере людей и о том, как справляться без этих мерзавцев. Как я уже неоднократно говорил, словами Jay-Z «I can’t see it coming down my eyes so I gotta let this song cry?» («Я не могу допустить, чтобы из моих глаз текли слезы, поэтому за меня будет плакать эта песня».)».
Одним словом, слушать новый альбом стоит непременно, ведь он еще раз доказывает, что A$AP Rocky – это один из ключевых и важнейших артистов нашего времени.
© Getty/Taylor Hill
Треклист:
1. Distorted Records (prod. by Hector Delgado, A$AP Rocky, and Mario Loving & Nesbitt Wesonga)
2. A$AP Forever (feat. Kid Cudi and Moby, prod. by Hector Delgado and A$AP Rocky)
3. Tony Tone (prod. by FnZ, Hector Delgado, and A$AP Rocky, additional vocals by Puff Daddy)
4. Fukk Sleep (feat. FKA twigs, prod. by FNZ, A$AP Rocky, Bo1-1da, and Hector Delgado)
5. Praise The Lord (Da Shine) (feat. Skepta, prod. by Skepta)
6. CALLDROPS (feat. Kodak Black, additional vocals by Dean Blunt, prod. by Boys Noize)
7. Buck Shots (feat. Playboi Carti and Smooky MarGielaa, prod. by Kelvin Krash)
8. Gunz N Butta (additional vocals by Juicy J, prod. by Hector Delgado, A$AP Rocky, and Mario Loving & Nesbitt Wesonga)
9. Brotha Man (feat. French Montana and Frank Ocean, additional vocals by Snoop Dogg, prod. by Rico Love and D-Town The Great)
10. OG Beeper (additional vocals by BlocBoy JB, prod. by Hector Delgado, A$AP Rocky, and Mario Loving & Nesbitt Wesonga)
11. Kid$ Turned Out Fine (prod. by CharlieMumbles and Estiee, additional prod. by Hector Delgado and A$AP Rocky)
12. HUN43RD (feat. Dev Hynes, prod. by Dev Hynes)
13. Changes (prod. by Jim Jonsin, FnZ, Hector Delgado, and A$AP Rocky)
14. Black Tux, White Collar (prod. by Clams Casino and Tank God)
15. Purity (feat. Frank Ocean and Ms. Lauryn Hill, prod. by Dean Blunt, FnZ, Hector Delgado, and A$AP Rocky)